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虫歯になっている歯があるけれど、できれば今すぐにでもホワイトニングで歯を白くしたい！そんな切実な悩みを抱えている方は、一度、立ち止まって正しい知識を身に付けましょう。虫歯がある状態でオフィスホワイトニングやホームホワイトニングをすることはリスクを伴うため、虫歯治療後にホワイトニングを行うことが推奨されます。
今回はそんな虫歯治療後にホワイトニングを行った方がよい理由や施術時の注意点などを詳しく解説します。

虫歯治療後にホワイトニングを行った方がよい理由

【理由①】歯の神経を傷める恐れがある

虫歯になっているということは、エナメル質が薄くなったり、穴があいていたりすることを意味します。虫歯の進行度が高い場合は、歯の神経までの距離が近づいているか、露出している場合も考えられるでしょう。そのような状態で漂白作用のある薬剤を使うと、歯の神経を傷めてしまいます。歯がキーンとしみる知覚過敏の症状にとどまらず、歯が傷害されて起こる歯髄炎や歯髄壊死のリスクも伴う点に気を付けなければなりません。

【理由②】虫歯は進行し続ける

虫歯は、自然に治ることがない病気です。ホワイトニングを優先して虫歯を放置していれば、当然ですが病状は悪化していきます。その結果、本来は必要がなかった歯の神経を抜く処置や根管治療を行わなければならなくなるかもしれないのです。ちなみに、オフィスホワイトニングやホームホワイトニングで使用する薬剤は、漂白作用はあるものの、虫歯菌を殺す作用はありませんのでその点は正しく理解しておくことが大切です。

【理由③】詰め物や充填物が外れることがある

虫歯治療中は、セメントなどの材料を一時的に詰めることがあります。そうした材料は、ホワイトニング剤によって損傷を受けて外れてしまうことがありますので気を付けてください。虫歯治療とホワイトニング処置を同時に行うことはできないのです。

虫歯治療後にホワイトニングを行う際の注意点

上段で解説した通り、虫歯がある場合は原則として虫歯治療を先に行うことになりますが、いくつか注意しなければならない点があります。

注意点①ホワイトニングで白くできるのは天然歯のみ

ホワイトニングに使用される、過酸化水素や過酸化尿素といった漂白剤で白くできるのは天然歯のみです。一般的に、人工物の方が白くできそうと思いがちですが、実際には虫歯治療で入れた詰め物や被せ物には効果がありません。

そこでもう1点注意が必要なのが虫歯治療で装着する詰め物や被せ物の材料です。詰め物や被せ物の材料としてコンポジットレジンを使うと、経年的な劣化によって黄色く黄ばんでしまうため、ホワイトニングとの相性はあまり良くありません。安定性が高く、摩耗も起こりにくいセラミックなら、虫歯治療後にホワイトニングを行っても、美しい白さを長く維持しやすくなります。

注意点②神経を抜いた歯はホワイトニングできない

虫歯治療で歯の神経を抜いた場合は、基本的にオフィスホワイトニングとホームホワイトニングの適応外となります。無理にホワイトニングしても十分な効果が得られませんので、抜髄後は後段で解説する「ウォーキングブリーチ」という方法を選択した方が良いです。

注意点③初期の虫歯はホワイトニングを優先することがある

発生して間もない初期の虫歯は、積極的な治療が不要となる場合があります。あるいは、しばらく経過を見てから虫歯治療を始める場合もあるため、そうしたケースではホワイトニングを先に行うこと場合もあります。それはとても難しい判断になることから、必ず歯科医師と相談した上で決めなければなりません。

ホワイトニング中は虫歯になりやすい？

ホワイトニングは、歯がキーンとしみる知覚過敏が起こりやすかったり、施術直後は着色のリスクが高まったりすることから、治療期間中は虫歯になりやすいと考えている方が多いようです。しかし、それは必ずしも正しいわけではありません。

◎ホワイトニングで歯を傷めることはない

確かに、ホワイトニングでは漂白作用を発揮する刺激の強い薬剤を使いますが、その結果、歯にダメージが及ぶことはありません。歯を削るわけではないため、ホワイトニング自体が直接虫歯リスクを大きく上昇させるわけではありません。

◎ホワイトニング直後は注意が必要

歯科医院のホワイトニングは、歯を傷つけることのない、安全性が保証された処置法ではありますが、注意点がひとつあります。それはホワイトニング直後の歯の状態です。
私たちの歯は普段、「ペリクル」という薄い膜で覆われており、外からの刺激を守る役割を果たしていますが、ホワイトニング直後はその膜が一時的に消失します。つまり、エナメル質が丸裸の状態となるため、外からの刺激を受けやすくなるのです。

例えば、ペリクルがない状態で酸性の刺激が加わると、普段以上に脱灰現象（だっかいげんしょう）が進みやすくなります。歯の汚れも付着しやすくなることから、虫歯リスクが一時的に大きく高まるといっても間違いではないのです。

そこで皆さんに意識していただきたいのがホワイトニング直後の食事と口腔ケアです。オフィスホワイトニングやホームホワイトニングを行った直後はできる限り水以外の飲食は避けるようにしましょう。施術から24時間経過するまでは、酸性度の強い食品や着色性の高い飲み物・食べ物を避けることも大切です。

◎ホワイトニング中は虫歯リスクが下がることもある

歯科医院でのホワイトニングでは、必ず事前に歯のクリーニングを行います。歯の表面に付着した歯垢・歯石・バイオフィルムなどを一掃することで、ホワイトニング剤がエナメル質へと浸透しやすくなるからです。これらはすべて虫歯菌を始めとした細菌の温床となる汚れなので、虫歯リスクを低下させることにつながります。ホームホワイトニングでも患者さん自身が施術前に必ずブラッシングをすることから、虫歯リスクを下げることにつながります。

ホワイトニング中に虫歯になるのを防ぐ方法

ホワイトニングは歯を白く、美しくする処置であるにも関わらず、その期間中に虫歯を発症してしまったら元も子もありません。虫歯になるとかげかえのない歯質を失うだけでなく、見た目も悪くなってしまうからです。
そこでこれからホワイトニングを始める人やホワイトニング中の人は、次にあげる3つの方法を実践して、虫歯を積極的に予防するようにしましょう。

◎歯磨きはこまめに行う

日本人の1日当たりの歯磨きの回数で最も多いのは「2回」です。正直、これでは不十分といわざるを得ません。おそらく、多くの人は朝、家を出る前と夕食を食べた後に歯磨きをするかと思いますが、その間にも飲食をする機会は複数回あるかと思います。それがちょっとした間食であっても、お口の中が汚れ、虫歯菌の活動が活発化することを忘れてはいけません。

とくにホワイトニング中で虫歯を徹底的に予防したいという場合は、起床時と就寝前、さらには毎食後に必ず歯磨きを行うようにしましょう。そうすることで毎日プラークフリーな状態を保てるようになります。

◎正しい歯磨き方法を実践する

歯磨きをするタイミングや頻度、回数などが適切でも正しいブラッシング方法が身に付いていないと、清掃効果は大きく減少します。そこで重要となるのが歯科医院でのブラッシング指導です。歯磨きのプロフェッショナルである歯科衛生士が患者さん一人ひとりに最適といえる歯磨き方法を指導いたしますので、それを日々の口腔ケアで実践してください。

また、歯磨きの際に使用する器具にも配慮が必要です。標準的な歯ブラシによるブラッシングは基本として、歯並びが入り組んでいて磨きにくい部位にはヘッドの小さなワンタフトブラシ、歯と歯の間はデンタルフロスや歯間ブラシを活用してプラークをゼロにするよう努めましょう。

◎歯科の定期検診を受ける

歯科の定期検診では、上述したブラッシング指導に加えて、お口の中の診査も受けられます。その際、虫歯や歯周病の兆しが見つかったら、早期に対処することで予防へとつなげられることでしょう。その他、プロフェッショナルによるクリーニングやセルフケアでは取り除けない歯石を除去するスケーリングを受けられる点も定期検診の魅力です。
歯科の定期検診は、3～4ヵ月に1回くらいの頻度で受診するのがおすすめです。

歯の神経の治療を行った後のホワイトニング方法

進行した虫歯では、神経にまで感染が及ぶため、抜髄（ばつずい）という処置が必要となります。歯の神経を抜いた後は原則としてオフィスホワイトニングやホームホワイトニングの適応外となるため、次の方法で歯を白くすることになります。

◎インターナルブリーチ

根管内の充填物を取り除き、ホワイトニング材を挿入して歯の内部から漂白します。処置が終わったら漂白剤を取り除くため、施術は歯科医院内に限られます。インターナルブリーチが完全に終了したら、充填物をもとの位置に戻します。

◎ウォーキングブリーチ

ウォーキングブリーチの場合は、薬剤を根管内に入れたまま、日常生活を送っていただきます。施術の流れはインターナルブリーチとほぼ同じです。1～2週間ごとに薬剤を交換して、歯を少しずつ白くしていきます。

◎セラミック治療

歯の漂白処置では改善できないケースには、セラミック治療がおすすめです。セラミック製のチップを貼り付けるラミネートベニアやセラミックの被せ物を装着する方法なら、神経を抜いた歯でもきれいな色に改善できます。

まとめ

今回は、虫歯がある場合のホワイトニングについて解説しました。虫歯がある状態は、歯の神経を傷害したり、充填物を損傷したりするリスクがあるため、原則としてホワイトニングできません。虫歯治療後にホワイトニングを行う場合も本文で述べたような注意点がいくつかることも忘れないようにしましょう。神経を抜いた歯を白くする方法もいくつか存在していますので、関心のある方はいつでもお気軽に当院までご相談ください。