過食嘔吐で歯が溶ける？症状・原因・嘔吐後のケア方法等を解説
Contents
摂食障害の一種である過食嘔吐は、文字通り過剰に食事をとったあとに嘔吐する症状です。嘔吐は、自己誘発的に行うことが一般的で、手に吐きだこが現れやすいです。また、唾液腺が腫れたり、貧血や脱水などさまざまな症状が見られます。その中でも深刻なのが過食嘔吐で歯が溶ける現象です。歯は再生することがない組織であることから、過食嘔吐による歯の溶解は、可能な限り防ぎたいものです。ここでは過食嘔吐で歯が溶ける症状や原因、嘔吐後のケア方法を詳しく解説します。
過食嘔吐の繰り返しで歯に起こる症状
摂食障害によって過食嘔吐が習慣化していると、次のような症状が見られます。
【症状①】歯が黄色くなる
過食嘔吐を繰り返している場合は、歯の色を観察してみましょう。歯が黄色く見えたら、胃酸によってエナメル質が溶けている可能性があります。胃酸はpHが1～2の強酸であるため、酸性の刺激に弱いエナメル質は容易に溶けていきます。エナメル質の下にはもともと黄色味を帯びている象牙質があることから、胃酸で歯が溶けるほど、黄ばみも強くなっていくのです。もちろん、歯の黄ばみが食べ物・飲み物に含まれる着色である可能性も否定できないため、正確な診断は歯科医院で受けることが大切です。
【症状②】虫歯を発症する
過食によって食事の回数が増えたり、タイミングが不規則になったりすると、虫歯リスクは大きく上昇します。これは、過食症でお口の中が不潔になる時間が長くなることが主な原因です。とくに過食症によって食事の時間が長くなっている場合は、細菌の活動も活発になることから十分な注意が必要といえます。
【症状③】酸蝕症（さんしょくしょう）になる
酸蝕症とは、酸によって歯が溶けていく病気です。細菌が産生した酸によって歯が溶ける病気は虫歯ですが、それ以外の酸で歯が溶ける現象は酸蝕症に分類されます。今回のテーマである過食嘔吐では、歯が胃液に含まれる胃酸に晒されることで酸蝕症を発症するのです。
歯を溶かす原因になるもの
過食嘔吐で見られる口腔内の主な症状は歯の溶解です。それは次の2つの原因によって引き起こされます。
【原因①】胃酸
繰り返しになりますが、胃液に含まれる胃酸は、pHが1～2の強酸です。この強酸に晒されたエナメル質は、比較的速いスピードで溶けていきます。どれくらいで歯が溶けるかというと、実際は数週間から数ヵ月かかりますが、嘔吐する頻度やその後のケアの状態によっては、より短期間で歯が溶ける場合もあるため、十分な注意が必要です。それだけに過食嘔吐の習慣はできる限り早期に改善したいものです。
【原因②】食べ物・飲み物に含まれる酸
私たちが普段、口にしている食べ物や飲み物にも酸が含まれています。最もわかりやすいのは酸味の強い梅干しで、pHは2～3程度、コーラやジュースといった清涼飲料水も同程度のpHであることを知っておきましょう。それらを過剰に摂取していれば、酸蝕症や虫歯のリスクも自ずと上昇します。
過食嘔吐後の歯のケア方法
このように、過食嘔吐の習慣があると、歯に深刻なダメージが及ぶため、適切なケアが必要となります。具体的には、次のケア方法を実践することで、口腔内pHが中性付近へと戻り、歯の表面を覆っているエナメル質を守りやすくなります。
【方法①】水で口すすぐ
嘔吐後には、できるだけ早く水で口をすすぐようにしてください。胃酸によって酸性に傾いた口腔内のpHは、水でうがいをするだけでも中性付近まで戻すことが可能です。フッ化物入りのうがい薬で洗口すれば、虫歯予防にも大きく寄与することでしょう。ただし、水ですすいだだけでは、歯の表面に付着した歯垢などは取り除けませんので、うがいはあくまでpHの改善が目的となります。
【方法②】歯磨きをする
嘔吐後のpHの低下は、うがいである程度、改善できますが歯に付着した汚れは歯磨きでなければ取り除けません。過食および嘔吐後には、歯磨きも行うようにしてください。
【方法③】ガムを噛む
嘔吐後にガムを噛むのも口腔内のpHを中性付近までに戻すのに有効です。ガムは唾液の分泌を促してくれるからです。ちなみに、唾液にはpHを中性付近まで戻す緩衝作用（かんしょうさよう）が備わっています。
【方法④】マウスピースを装着する
胃酸による歯の溶解を直接的に防ぐ方法としては、マウスピースの装着が挙げられます。嘔吐によって虫歯や酸蝕症を発症し、歯がボロボロになっていることを伝えれば、歯科医院で歯を守るためのマウスピースを作ってもらえることがあります。それを嘔吐する際に装着していれば、歯が溶ける現象を最小限に抑えられます。
歯を溶かさないための対策法
最後に、過食嘔吐で歯を溶かさないための対策法をご紹介します。
【対策法①】食事の時間を短くする
食事の時間が長くなればなるほど、歯が酸性の刺激に晒される時間も長くなります。そのため食事の時間はできるだけ短くするのが望ましいです。過食症の場合は、食事の時間のコントロールが難しいかもしれませんが、1回あたり20～30分以内に抑えると、歯に与える悪影響も減らすことができます。
【対策法②】ストローを活用する
清涼飲料水やアルコールなど、酸性の強い飲み物を飲む時はストローを活用するようにしましょう。コップに口をつけて飲むと、飲料が口腔内全体に広がりますが、ストローを使えばそのまま喉の奥に流し込むことが可能となります。その結果、歯が酸性の刺激に晒されにくくなるのです。
【対策法③】唾液の分泌量を増やす
上述したように、唾液には口腔内の環境を中性付近に保つ緩衝作用があります。普段からガムを噛んだり、唾液腺マッサージを行ったりして唾液の分泌量を増やしておけば、過食嘔吐による悪影響を減らすことができます。
【対策法④】口腔ケアを徹底する
日頃から歯磨きやうがいなどを徹底しておけば、いざ過食や嘔吐をしてしまっても、歯への影響を最小限に抑えられます。正しい口腔ケアの方法は、歯科医院でのブラッシング指導で身につけると良いでしょう。その時に過食嘔吐に関しても歯科医師や歯科衛生士に相談すると、より良い対策法を提案してもらえるかもしれません。
まとめ
今回は、過食嘔吐で歯が溶ける症状や原因、嘔吐後のケア方法などを解説しました。過食嘔吐で歯が溶けるのは、虫歯や酸蝕症による影響です。歯が黄ばんで見えたり、明らかに溶けていたりする場合は、胃酸や食べ物に含まれる酸でエナメル質の溶解が起こっています。
ちなみに入れ歯のような人工物は、胃酸などで溶けることはほとんどありませんが、材料が劣化していくことは間違いありません。嘔吐反射による歯の溶解やお口の症状に悩まされている場合は、一度、歯科医院で相談することをおすすめします。歯科医院なら過食嘔吐でボロボロになった歯もきちんと治療してくれます。