【特徴①】虫歯や歯周病になっている

今現在、虫歯や歯周病になっている人は、すぐに歯列矯正を始めることは難しいです。なぜなら歯列矯正では、歯の表面にブラケットと呼ばれる器具を接着したり、マウスピースタイプの装置を終日、装着したりするからです。ただし、これらが治療されれば歯列矯正を行うことが可能です。

・虫歯による矯正への影響

例えば、虫歯がある状態でそうした装置を装着したら、感染の範囲がどんどん広がってしまいます。場合によっては、歯が溶けてブラケットが外れたり、マウスピースが合わなくなったりすることもあるでしょう。矯正中に虫歯治療を始めた場合も治療計画に大きな支障をきたすことから、虫歯は必ず矯正歯科の治療を始める前に治しておくべきだといえます。

・歯周病による矯正への影響

次に歯周病についてですが、これは歯そのものが侵される病気ではないため、矯正治療とは関係のないものと思われがちですが、実際は虫歯と同等、あるいはそれ以上の悪影響が及びかねません。というのも、歯周病は歯茎だけではなく、顎の骨まで破壊が進む病気なので、そもそも任意の場所に歯を動かせなくなることがあります。仮に動かせたとしても、顎の骨が正常に作られないことから、後戻りのリスクが高まることでしょう。そうした点も踏まえて、多くの矯正歯科の先生は、歯周病を患っている患者さんに対して、歯列矯正を今すぐ始めましょうとは言わないのです。

【特徴②】顎関節症を患っている

顎関節症とは、文字通り顎の関節に異常が現れる病気で、口を開け閉めしたり、食べ物を噛んだりした時に強い痛みを感じます。顎関節がカクカクと鳴る症状は皆さんもよくご存知のことでしょう。そんな顎関節症を患っている状態だと、歯列矯正を適切に進めていくことが難しいため、事前に治療で症状を改善しておく必要があります。

【特徴③】歯列矯正の費用を支払うのが困難

標準的な歯列矯正は、700,000〜1,500,000円程度の費用がかかります。これほど高額な費用を支払う機会は、自動車を購入する時くらいなので、経済的な負担が大きいと感じる人が大半を占めることでしょう。そもそも1,000,000円前後の費用を一括で払うことが不可能な人も少なくないかと思います。ですから、歯列矯正の費用が家計に対して深刻な悪影響を及ぼすのであれば、治療を諦めた方がいいといえます。

ただ、歯列矯正の費用は、必ずしも一括で支払う必要はありません。歯科医院独自の分割払いや金融機関が提供しているデンタルローンを活用すれば、毎月数万円の支払いで歯列矯正を受けられることもあるのです。そうした費用の分割払いも選択肢に入れられるのであれば、歯列矯正を諦めずに検討を進めても良いと言えます。

【特徴①】悪い歯並びが恥ずかしくて口元を隠す癖がある

前方に傾いている前歯やデコボコの歯並びは、口元のコンプレックスになりやすいです。それを人に見られるのが嫌で、話す時や笑う時に口元を手で隠す癖がある人は、歯列矯正で改善した方が良いかもしれません。歯列矯正なら歯並びをきれいに整えることができるため、今ある口元のコンプレックスを根本から改善できることでしょう。見た目の悪い歯並びは、性格までネガティブに変えてしまうこともあるため、十分な注意が必要です。

【特徴②】虫歯や歯周病になりやすい

小さい頃から虫歯になりやすかったり、大人になってからの歯周病が治りにくかったりする場合は、歯並び・噛み合わせの異常が原因かもしれません。歯並びがきれいに並んでいないと、清掃性が低下して、食べかす・歯垢・歯石がたまりやすくなるのです。それらは虫歯菌や歯周病菌の温床となることから、虫歯・歯周病リスクも自ずと高くなります。

【特徴③】食べ物が噛みにくい・発音しにくい

悪い歯並びには、必ずと言って良いほど、噛み合わせの異常も伴います。上下の歯が適切な位置で噛み合っていないため、「前歯で麺類を噛み切れない」とか「硬い食べ物を奥歯で噛みにくい」といった症状に悩まされやすいのです。同時に、悪い歯並び・噛み合わせでは、発音がしにくいという症状も現れやすい点に注意が必要です。この2つの症状が見られる場合も歯列矯正が推奨されます。

【特徴④】原因のわからない頭痛や肩こりがある

原因がよくわからない頭痛や肩こりに悩まされている場合もその背景に歯並び・噛み合わせの異常が潜んでいるかもしれません。上下の歯が適切な位置で噛んでいないと、口腔周囲や頭部、頸部、肩にかけての筋肉に過剰な負担がかかる場合があるからです。この点は、歯科医院で精密検査を行ってみなければわからないため、まずはお気軽に当院までご相談ください。

【デメリット①】比較的高い費用がかかる

ひと言で歯列矯正と言っても、その種類はさまざまですが、ワイヤー矯正を想定した場合、治療費の総額としては1,000,000円前後かかります。この費用には、精密検査の費用や通院ごとにかかる調整費なども含まれていますが、歯科治療の費用としては高いと感じる方が多くを占めることでしょう。

透明な樹脂性のマウスピースを使うマウスピース型矯正なら、全体矯正であってもやや安い費用で歯列矯正を受けられることが多いです。「前歯だけ」のように、気になる部分だけをきれいにする部分矯正の場合は、300,000～600,000円程度の費用で治療が受けられます。ですから、ワイヤー矯正では予算をオーバーしてしまうのであれば、比較的費用を抑えられる方法を選択すると良いでしょう。

【デメリット②】治療にかかる期間が長い

大人になってからの歯列矯正では、治療期間が長いというデメリットも伴います。これは選択した矯正装置の種類に関わらず、全体矯正なら歯を動かすのに1～3年程度、後戻りを防止するための保定処置に1～3年程度を要します。つまり、矯正治療全体では2～6年程度の期間が必要になるのです。大人になってからの2～6年というのはとても長いもので、その間に引っ越しと転院が必要となるケースも珍しくありません。

ただし、後半の保定期間は、リテーナーという装置を就寝中に装着するのが基本となるため、歯を動かす動的治療ほど大変なものではありません。保定期間中の通院頻度も動的治療の時よ少ないことから、本当に大変なのは前半の1～3年の期間といえるでしょう。ちなみに、部分矯正を選択した場合は、3～10ヵ月程度で歯の移動が完了します。

【デメリット③】治療中は見た目が悪くなる

大人の歯列矯正では、必ず何らかの装置を装着します。最も標準的なワイヤー矯正では、1歯1歯に金属製のブラケットを接着し、歯列全体にも金属製のワイヤーを固定することから、口元の審美性が大きく低下します。もちろん、透明で薄型のマウスピースを使うマウスピース矯正ならそうしたデメリットを最小限に抑えられますが、少なからず違和感は生じます。歯列の裏側にブラケットとワイヤーを固定する裏側矯正は、費用が高くなるというデメリットを許容できれば、審美的な問題を解消できます。

【デメリット④】歯の移動に痛みを伴う

歯列矯正は、歯槽骨（しそうこつ）に埋まっている歯を人為的に動かす治療です。歯を手や舌で押してみるとわかりますが、当然ですが動きません。つまり、歯列矯正ではかなり強い力をかけて歯を動かしているため、それ相応の痛みも伴います。とくにワイヤーを調整した直後や新しいマウスピースに交換した直後は痛みが強くなることでしょう。とはいえ、我慢できないほどの痛みが生じることは稀ですし、その症状にも徐々に慣れてくることから、皆さん何とか乗り越えていきます。

【デメリット⑤】装置による刺激や痛みがある

歯列矯正に伴う痛みは、歯の移動に由来するものだけではありません。矯正装置のワイヤーや結紮線が頬の内側の粘膜を傷つけたり、マウスピースの辺縁が歯茎を圧迫したりすることもあるからです。そうした装置による不快症状も歯列矯正に伴うデメリットのひとつとして挙げられます。

【デメリット⑥】後戻りするリスクがある

大人の歯列矯正は、出っ歯や受け口、乱ぐい歯などを根本から改善できる治療法ではあるものの、後戻りするリスクを必ず伴います。そのため歯列矯正では歯を動かした後の保定処置が必須となっています。リテーナーと呼ばれる装置を一定期間装着することで、後戻りのリスクを低減できます。その保定処置を怠ったり、歯並びを悪くする舌癖や口呼吸などがあったりすると、後戻りしやすくなる点に注意が必要です。

【デメリット⑦】その他のリスクについて

歯列矯正には、その他にも歯肉退縮、歯根吸収、金属アレルギー、顎関節症、不定愁訴などのリスクを伴います。いずれも歯列矯正で必ず起こるものではありませんが、そのリスクを伴うということは知っておきましょう。

【失敗事例①】噛み合わせが悪くなった

歯列矯正の失敗事例で多いのが「噛み合わせの悪化」です。一見すると、理想的な歯並びに仕上がっていても、噛み合わせが悪くなっているというケースは意外に多く見られます。こうした失敗事例の原因は、ほとんどの症例で歯科医師側にあります。歯科医師の知識や経験、技術が不足していることで、歯並びだけでなく噛み合わせまで改善する矯正を行えなかったのです。そもそも歯という器官は噛むために存在しているため、矯正によって噛み合わせが悪くなることは論外といえます。その状態で治療を終えれば、後戻りも起こりやすくなるでしょう。

【失敗事例②】顔貌や顔の印象が悪くなった

歯並び・噛み合わせの状態は、顔貌にも大きな影響を与えます。例えば、口ゴボと呼ばれる症状は、上顎前突や上下顎前突を矯正で治すことで改善が見込めますが、不適切な抜歯矯正を行った場合などでは、逆に顔の印象が悪くなることもあるのです。歯列矯正の結果として、表情筋の筋力が低下した場合も顔貌に変化が現れることがあります。

【メリット①】笑顔に自信が持てるようになる

大人になってから歯列矯正を受ける人の多くは、悪い歯並びが口元のコンプレックスになっています。ガタガタの歯並びが恥ずかしくて、笑う時やしゃべる時についつい口元を隠してしまう人もいます。歯列矯正で歯並びがきれいになれば、その必要もなくなります。歯並びと笑顔に自信が持てるようになり、人と接することもより一層、楽しくなることでしょう。

【メリット②】歯磨きがしやすくなる

歯並びの治療で理想的な歯列弓を作ることができれば、清掃性が向上します。歯ブラシを軽く振動させるだけで、ほとんどの汚れが取れるようになります。その結果、磨き残しが減り、歯垢・歯石の蓄積も予防できるようになるため、虫歯や歯周病になるリスクも減少することでしょう。

【メリット③】食べ物が噛みやすくなる

悪い歯並びには必ず噛み合わせの異常を伴うとお伝えしましたが、歯列矯正で理想的な歯並びに仕上げることができれば、噛み合わせも自ずと正常化されます。上下の歯が適切な位置で噛み合うことで、そしゃく能率が上がり、食べ物を噛みやすく、飲み込みやすくなることでしょう。それは胃腸といった消化管の負担を減らすことにもつながります。

【メリット④】発音・滑舌が良くなる

この点は、歯列矯正をする前の症状によっても得られる結果が異なります。歯列弓が狭まっていて舌の運動が制限されていたり、すきっ歯で息漏れが生じていたりするケースでは、発音障害や滑舌の悪さが認められることでしょう。歯列矯正で歯並びの問題を解決すれば、発音や滑舌が良くなるというメリットが得られます。

【メリット⑤】頭痛や肩こりが改善されることがある

歯並び・噛み合わせの異常が原因で、頭痛や肩こりが生じていた場合は、歯列矯正を受けることでそれらの症状を改善できることがあります。これはあくまで結果論なので、大人の歯列矯正を受ければ必ず頭痛や肩こりがなくなります、とは言い切れません。