歯科コラム
歯列矯正で人中は伸びる？印象が変化して見えるケース等を解説
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歯列矯正を受けた結果、人中が伸びて顔の印象が変わった、矯正する前より見た目が悪くなった、といった話を聞くことがあります。SNSなどでそうした感想や悩みを目にすると、歯列矯正を受けるのが怖くなってしまう方も多いことでしょう。そこで今回は、歯列矯正で人中が伸びたように見える原因や顔の印象が変化して見えるケース、人中を短くする方法などを詳しく解説します。
歯列矯正で人中は伸びる？
結論からいうと、歯列矯正で「人中が伸びる」ことはありません。なぜなら歯列矯正は歯を動かす治療であり、人中などを構成する皮膚を伸ばしたり、縮めたりするものではないからです。けれども、歯列矯正の結果として「人中が伸びたように見える」ことはありえます。それはもともと悪い歯並びによって口元がゴボッと膨らんでいるようなケースで、歯列矯正で前歯部の突出がなくなると、口唇の膨らみも改善されて口元の印象にも変化が現れます。それが「人中が伸びたように見える」可能性は排除できません。
理想的な人中の比率
人中は、顔の印象を大きく左右する要素なので、可能な限り理想に近い状態を実現したいものです。そこでまず知っておいていただきたいのが理想的な人中の比率です。一般的な人中の黄金比は「鼻の下から唇の真ん中：唇の真ん中からアゴ先」が1：2といわれています。つまり、人中というのは短い方が理想的であり、実年齢よりも若く見える効果が期待できるのです。逆に、人中が長くて比率が悪いと、口元が間延びしたような印象を与えることから、実年齢よりも老けて見えることが多くなります。
横顔の美しさを決める指標「Eライン」とは
E（エステティック）ラインとは、横顔の美しさの指標となるもので、鼻先と顎の先を結んだ線がそれに当たります。もともとはアメリカの矯正歯科医が提唱し、現在は日本でも広く用いられている指標といえるでしょう。Eラインは、骨格的な要素に左右されやすい指標であるため、欧米人と日本人とでは理想的な位置が少し異なります。日本人の理想は、Eラインが口唇に少し触れるか、触れないかの位置です。ご自身のEラインが気になる方は、今すぐ鏡で確認してみましょう。鏡の前で横を向いて、鼻先と顎の先を人差し指で結ぶだけで、Eラインを簡便にチェックすることができます。
歯列矯正で人中が伸びたように感じる原因
続いては、歯列矯正で人中が伸びたように感じる原因についてです。
【原因①】矯正装置による膨らみ
最も標準的な表側矯正では、歯列の表面にブラケットとワイヤーを固定します。この装置は意外に厚みがあるため、装着後は口ゴボのような症状が現れやすいです。その結果、口唇が持ち上がって人中が伸びたように見える場合があります。ただしこれは、あくまでマルチブラケット装置をつけている期間中の症状なので、歯の移動が完了して保定期間へ移行したら解消されます。
【原因②】歯の移動による口元の印象の変化
歯列矯正が進んで、歯が移動していくと、口元の印象も変化していきます。とくに前歯部の歯並び・噛み合わせに大きな乱れがある人は、矯正が進行していく中で、口元の印象も大きく変わる点に注意しなければなりません。多くのケースでは、口元に良い変化が現れますが、場合によっては人中が伸びたような変化が見られることもあります。
【原因③】表情筋が衰えている
歯並びの治療を行っている期間中は、口周りの筋肉が衰えがちです。それは装置による不快症状や歯の移動に伴う痛みがあるため、あまり噛まずに飲み込めるものを好んで食べるようになるからです。また、矯正装置が入っている状態で大きく口を開けて笑ったり、表情を豊かにして会話をしたりすると、舌や頬の内側の粘膜が傷つく恐れがあるため、できるだけ表情筋を動かさないよう振舞ってしまうものです。その結果、表情筋が衰えて人中の部分も間延びし、顔全体が弛んでいきます。
歯列矯正で人中の印象が変化して見えるケース
次のようなケースでは、歯列矯正で人中が変化して見えるようになりやすいため注意が必要です。
【ケース①】抜歯をして歯を大きく動かす必要がある
出っ歯や乱ぐい歯の症状が強く、抜歯をして歯を大きく動かさなければならないケースは、歯列矯正によって口元の印象も変化しやすいといえます。具体的には、前方に出ている前歯を後方へと大きく下げると、口元全体が下がり、老けた印象を与えることがあるのです。その結果として、人中が伸びたように見えます。もちろん、抜歯をするケースすべてでそのような症状が現れるわけではありません。むしろ、抜歯をしてデコボコの歯並びをきれいにした方が口元の印象もスッキリすることも多々あるからです。つまり、抜歯症例で人中の印象が悪くなるかどうかは、あくまで患者さんの骨格や歯並び・噛み合わせの状態によって変わるといえるのです。
【ケース②】部分矯正で無理に治療を行った
歯列内の一部分だけを治療する方法を部分矯正といいます。例えば、前方に出ている前歯数本の歯並びをきれいにしたい時などに選択できる方法で、短期間かつ比較的安価な費用で乱ぐい歯などを改善できます。当然ですが抜歯はしません。そのためケースによってはスペースの不足を解消できないことから、そのしわ寄せが前歯に現れることがあります。結果として前歯が前方に出てしまい、口唇が持ち上げられて人中が目立つようになるのです。そうした無理な矯正治療を行うのは、経験や知識に乏しい歯科医師です。正しく診断し、適切な治療を実施できる歯科医師であれば、部分矯正を無理に適応することもありません。
歯列矯正で人中を短くする方法
歯列矯正の結果として、人中が伸びたように見えるようになるリスクは十分に理解していただけたかと思います。それでは逆に歯列矯正では人中を短くする方法はないのか。その点についてもご説明します。
【方法①】出っ歯（上顎前突）の改善
上の前歯が前方に出ている上顎前突は、歯列矯正で改善することで人中も目立ちにくくなります。口唇の盛り上がりがなくなり、口元の印象もスッキリすることでしょう。
【方法②】口ゴボ（上下顎前突）の改善
上下の前歯が前方に出ている上下顎前突は、口ゴボという俗称で呼ばれているように、口元が膨らんだ見た目となります。その症状は人中が伸びたような印象を与えることも多いでしょう。歯列矯正で上下の前歯を後方に下げ、口唇の膨らみが改善されれば、人中も正常な状態へと戻ります。それは人中が短くなったようにも見えます。
歯列矯正で人中を変化させないためのポイント
歯列矯正は受けたいけれど、人中が変化するのが怖い。そういう人は、次の2つのポイントにご注意ください。
【ポイント①】矯正の仕上がりを歯科医師と綿密に相談する
上述したように、歯列矯正中や歯列矯正後には、人中が伸びたような変化が現れる場合があります。そうした症状や仕上がりを避けたいという人は、カウンセリングや治療説明の段階で、歯科医師と綿密に相談しておきましょう。経験や知識が豊富な歯科医師であれば、人中に悪い変化が現れない治療方法を提案してくれます。
【ポイント②】口周りの筋肉を鍛える
歯列矯正中は、装置による刺激や歯の移動に伴う痛みを避けるため、口周りの筋肉を極力、動かさないよう意識してしまうものです。そうなると口腔周囲筋や表情筋が衰えて口元が弛み、人中も伸びたように見えることから、歯列矯正中は口周りの筋肉を積極的に鍛えていきましょう。口を大きく開けて「あいうえお」とはっきり発音するだけでも、口腔周囲筋は鍛えられます。それを空いた時間などに行っていくことで、口周りの筋肉の衰えを防止できます。
まとめ
今回は、歯列矯正で人中が伸びたように見える原因や口元の印象が変化しやすいケースなどを解説しました。歯列矯正で人中が物理的に伸びることはありませんが、伸びたように見えることはありえます。そうしたリスクを避けたい人は、矯正相談・カウンセリングの段階でその旨を歯科医師に伝えておきましょう。歯列矯正中に口周りの筋肉をトレーニングすることでも、人中が伸びたように見える症状を予防しやすくなります。